por Peter Fuchs, julio 2004
Hacia un círculo virtuoso de Desarrollo Sostenible
Durante 15 años Stephan Schmidheiny ha dedicado una parte muy importante de su tiempo y patrimonio a formar lazos con líderes de la sociedad civil y del sector comercial con el fin de destacar la importancia del desarrollo sustentable y también a forjar vínculos de hermandad entre ellos.
Tanto sus actividades sin fines de lucro – representados por la Fundación AVINA-, como sus actividades económicas, representadas por GrupoNueva, están enfocadas a América Latina.
En 1994, Stephan Schmidheiny fundó GrupoNueva, un conglomerado compuesto por dos divisiones comerciales con negocios en 17 países y más de 16.000 empleos. Estas dos divisiones, Amanco y Masisa, se dedican a los sistemas y la infraestructura para el agua potable, agua servida, irrigación, materiales de construcción ligeros, plantaciones de pino y productos de madera. Las empresas de GrupoNueva están comprometidas con el crecimiento de América Latina, responsabilidad social empresarial (RSE) y eco-eficiencia por medio de la cooperación con el desarrollo social y económico de las sociedades en los países donde están ubicadas. Con una vida dedicada a la promoción de la educación y cultura, Stephan Schmidheiny tiene un fuerte lazo con el arte, más allá de ser un simple coleccionista. Un ejemplo de su compromiso es el Daros Art Education, un programa orientado a la juventud, en el cual se exploran nuevas manera de contribuir al conocimiento y la comprensión del arte.
La Colección Daros de Schimdheiny está compuesta por pinturas y esculturas de artistas tales como Giacometti, Johns, Mondrian, Pollock, Rothko, Twombly y Warhol, en exhibición permanente en Zurich. La Daros también publica una amplia variedad de artículos y ofrece ensayos temáticos y monografías que celebran diferentes visiones de distintos trabajos, facilitando su análisis y estudio por historiadores, investigadores, sociólogos y la gente en general interesada en el arte. Stephan Schmidheiny fundó también Daros-Latinamerica, una colección compuesta por los trabajos de artistas contemporáneos de esta región, la cual ha ido creciendo con el tiempo.
En la búsqueda del círculo virtuoso
Stephan Schmidheiny nació en Sankt Gallen, Suiza, en 1947. Después de graduarse en Leyes en su país natal, comenzó su carrera comercial cuando tenía 25 años. 4 años más tarde ya era presidente de la Empresa de Materiales de Construcción, su negocio de familia. Años más tarde comenzó a diversificar sus inversiones, aumentando el número de sus actividades y su interés en empresas relacionadas con la industria forestal, sistema financiero y equipos ópticos y electrónicos. Ha sido también miembro de los directorios de empresas tales como ABB, Nestlé, Swatch y UBS.
Antes de los años 80, fundó FUNDES, una organización que apoya pequeñas y medianas empresas en algunos países de América Latina.
En 1990 fue nombrado consejero principal del Secretario General para el Comercio e Industria de la Conferencia del Medio Ambiente y el Desarrollo de las Naciones Unidas (UNCED), mejor conocida como la Cumbre de la Tierra, que tuvo lugar en Río de Janeiro, en 1992.
Con el objetivo de llevar a cabo su misión, Schmidheiny originó un foro mundial para líderes comerciales, en el cual podrían reunirse y conversar sobre sus propuestas para la solución del equilibrio entre la protección del medio ambiente y el desarrollo. Más tarde, este foro se transformó en el Consejo Mundial Comercial para el Desarrollo Sustentable (WBCSD) - una coalición, que hoy reúne las 160 corporaciones internacionales más importantes del mundo, de la cual Stephan Schmidheiny, fue nombrado Presidente Honorario.
El Consejo desarrolló conceptos tales como la eco-eficiencia y propuso una nueva perspectiva comercial sobre el desarrollo sustentable. En 1992, Schmidheiny y WBSCD publicaron el libro, "Changing Course: A Global Business Perspective on Development and the Environment" traducido a 15 idiomas. En 1996, se publicó "Financing Change: Eco-efficiency, Sustainable Development and the Financial Community". En el año 2000, en conjunto con la Cumbre de la Tierra, Schmidheiny y otros dos autores publicaron el libro "Walking the Talk: the Business Case for Sustainable Development ".
En octubre de 2003, Stephan Schmidheiny se retiró de sus funciones en GrupoNueva y AVINA.
Para que su herencia empresarial y filantrópica en América Latina perdure, el 9 de octubre de 2003, Schmidheiny donó todas sus acciones de GrupoNueva a su conglomerado local VIVA (un fideicomiso). Su donación es cercana a los US$ 800 millones, el valor total de las acciones de GrupoNueva. A esta cantidad se ha sumado una variedad de inversiones que lleva el total a más de US$ 1 mil millones.
La transferencia del patrimonio GrupoNueva a VIVA Trust significa otro paso adelante en la construcción de nuevas alianzas entre la comunidad comercial y la sociedad, con el fin de obtener un desarrollo sustentable. En este momento VIVA es, por un lado, el dueño de GrupoNueva y, por el otro lado, la fuente financiera más importante de la Fundacion AVINA.
VIVA asume su responsabilidad como dueño, dirigiendo ambas organizaciones en una dirección estratégica. Además, supervisa su comportamiento y eficiencia. Para GrupoNueva, esto significa contribuir a la definición de su estrategia en América Latina y también apoyar a VIVA en sus objetivos de generar ganancias, crecimiento y objetivos de innovación – al mismo tiempo nunca olvidando su responsabilidad social y ambiental. AVINA, por el otro lado, debe contribuir de un modo creativo y eficiente al desarrollo social y su sustentabilidad en la región.
En tales casos, GrupoNueva generará recursos los que, a través de VIVA y AVINA, podrán ser reinvertidos en las sociedades donde GrupoNueva tiene participación y también en otras regiones mientras GrupoNueva y AVINA existan como organizaciones independientes.
Este nuevo modelo aspira a la creación de un círculo virtuoso para asegurar un fuerte desarrollo sustentable de la sociedad, generando simultáneamente, exitosas, organizaciones comerciales y civiles socialmente responsables y un mercado mayor y más estable.
Para más información, visite el sitio: http://www.stephanschmidheiny.net/
*Stephan Schmidheiny ha recibido un gran número de premios y distinciones en reconocimiento de su liderazgo y su contribución al desarrollo sustentable, entre otros, un doctorado Honoris Causa del Instituto Centro Americano de Administración de Empresas (INCAE) en 1993; la misma distinción de la Universidad de Yale, en 1996; de Rollins College y la Universidad Católica Andres Bello (UCAB), ambos en 2001.